Door Max Schellekens | Dynamo Metalfest
Een zesdesnaar fretloze bas, een pas getekend label-contract bij Interscope en een wereld vol haarbanden en glamrock. Dat was het decor waarin Primus in 1991 Sailing the Seas of Cheese uitbracht. Het resultaat was een album dat nergens en dat komen ze vijfendertig jaar later vieren op Dynamo Metalfest.
Een unieke sound
De opnames vonden plaats in januari 1991 in Fantasy Studio D in Berkeley, Californië. Les Claypool bezweerde de zessnarige bas als de rattevanger van hamelen. De noten kwamen er vervormed, verdraaid en versnipperd uit. Deze klanken werden dan ook het hart van de band. Zo moest de gitarist regelmatig plaatsmaken voor het vernuftige gepingel van Claypool. Zijn cartoonesque vocalen brachten een markante sfeer over de plaat.
De rest van de bezetting bestond uit gitarist Larry LaLonde en drummer Tim “Herb” Alexander. Samen creëerden ze een geluid dat zich niet liet vangen: te funky voor metal, te zwaar voor funk, te raar voor alles. De titel van het album omschreef die buitenbeentjespositie bewust. “Mainstream rock was pretty cheesy,” zei Claypool later. Inmiddels is deze kaas al 35 jaar gerijpt, maar dat doet de smaak niet af.
Het album dat een platenlabel op de kaart zette
De videoclips voor de singles Jerry Was a Race Car Driver en Tommy the Cat (waarop Tom Waits gastzanger is) draaiden veelvuldig op MTV. Mede hierdoor werd het album binnen twee jaar gecertificeerd als goud en bereikte in 2001 uiteindelijk platinastatus met ruim een half miljoen verkochte exemplaren in Noord-Amerika.
“Sailing the Seas of Cheese herdefineerde de mogelijkheden van een elektrische bass in rock muziek.”
– Steve Huey (recesent)
Het succes van Sailing the Seas of Cheese legde bovendien een fundament voor de toekomst van de band. De twee albums die volgden, Pork Soda en Tales from the Punchbowl, debuteerden allebei in de Billboard Top 10. Dat was geen toeval. Het was een directe gevolg van wat Sailing the Seas of Cheese had opgebouwd.
Na de uitgave trok Primus uitgebreid op tour. In 1991 en 1992 speelden ze met namen als Public Enemy, Rush en U2. Een meer opmerkelijke combinatie van tourgenoten is nauwelijks denkbaar, maar dat paste precies bij Primus. Ze pasten nergens en daardoor pasten ze overal. Bijvoorbeeld op de welbekende intro van de South Park.
Al reikt de erfenis van het album veel verder dan jaren negentig televisie. Critici wijzen op de invloed van Sailing the Seas of Cheese op het nu-metal genre dat later die jaren domineerde. De nadruk op bas als leadinstrument, de absurdistische lyriek.
Primus op Dynamo Metalfest: vijfendertig jaar in levenden lijve
Dit jaar staat Primus op de line-up van Dynamo Metalfest. Een optreden dat rechtstreeks gekoppeld is aan het vijfendertigjarig bestaan van Sailing the Seas of Cheese. Verwacht een show waarin de kronkelende basslijnen en spoken word van Les Claypool in levenden lijve klinken. Al deze elementen zorgen natuurlijk voor het feit dat: Primus Sucks!
Haal daarom nu je kaartjes voor Dynamo Metalfest via deze website.
